Recensione “Il Fattore Invisibile”, di Connie Willis

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Romanzo di fantascienza parecchio atipico in cui la protagonista, la scienziata Sandra Foster, cerca di scoprire la causa scatenante delle mode. Messa così la trama può sembrare debole, se non addirittura insulsa, ma così non è:  con quest’opera Connie Willis dipinge un ritratto piuttosto realistico della nostra società dei consumi e dell’apparire (il romanzo è del 1996 ma sembra scritto oggi)  e in generale di come le mode –intese soprattutto come comportamenti di massa, ampliando tantissimo il discorso- abbiano sballottato e ancora sballottino l’umanità qua e là.

Seguiamo lo svolgersi degli eventi dalla disincantata prospettiva di Sandra, prospettiva pungolata da un ambiente di lavoro il cui capo (soprannominato da tutti Grancapo) costringe i suoi impiegati a vari riti aziendali volti all’aumento della produttività e, soprattutto, dalla nemesi di Sandra e di tutti i poveri ricercatori dell’HyTek, la boriosa, scansafatiche e sempre alla moda Flip (la chiamano così) teoricamente lì per aiutare gli scienziati, ma fonte soltanto di stress e di entropia.  

Ed è proprio un pasticcio di Flip a causare l'incontro di Sandra con il dottor Bennett O'Reilly, studioso della teoria del Caos apparentemente immune alle mode...

Agli eventi raccontati dall’ottica di Sandra vengono alternate delle breve descrizioni di mode passate, spaziando da quelle più ovvie tipo il Tamagotchi a quelle come le Maratone di Ballo e le Parrucche a Diorama e ad altre ancor più strane e improbabili, tanto per palesare ancor di più l’impredicibilità di una moda e della sua durata.

Curiosamente, nel romanzo non viene citata nemmeno di striscio la teoria dei memi, ma visto che Sandra si occupa delle origini delle mode da un punto di vista statistico, è comprensibile.

Perchè leggerlo:

Nello stesso romanzo trovate dialoghi brillanti, satira sociale, curiosità sulla moda e curiosità scientifiche (è incredibile la quantità di scoperte dovute al caso), ed anche una commedia romantica niente affatto sdolcinata, non mi sembra poco.

Dove trovarlo:

Essendo stato pubblicato in Italia nel lontano 1999, ormai solo nelle bancarelle o al limite su Ebay dove, nel momento in cui scrivo sono disponibili quattro copie o ancora, lo potete trovare in inglese qui.

Recensione: Sta Scherzando, Mr. Feynman! - vita e avventure di uno scienziato curioso [Autobiografia/Fisica/Scienza/Premi Nobel]

L'autobiografia di Richard P. Feynman, premio nobel per la fisica nel 1965, coerentemente con il suo essere eclettico, contraddice ciò che la logica comune porterebbe a pensare di un testo dedicato alla vita di uno scienziato.
Tutt’altro infatti che soporifero, noioso e incomprensibile a chi difetta di nozioni matematiche e fisiche, questo libro ci mostra uno spaccato della sua vita che va dai primissimi esperimenti fatti nel suo laboratorio artigianale quando era bambino fino al Nobel, con in mezzo le più svariate esperienze di vita che si possano immaginare, tra cui: scassinatore di casseforti a Los Alamos (nelle quali vi erano i segreti della bomba atomica!), suonatore di frigideira in una scuola di samba brasiliana, pittore, biologo, suonatore di bongos.
Il titolo del libro è il ricordo di una delle sue (tante) gaffe che, assieme al suo sense of humour, alla sua ironia e alla sua voracità intellettuale, hanno caratterizzato la sua vita.

"Sta Scherzando, Mr. Feynman!" - vita e avventure di uno scienziato curioso, è edito da Zanichelli, consta di 352 pagine ed è ordinabile su IBS.

Liber

Ricordo il mio primo libro. Non il primo che ho letto, il primo che ho apprezzato. C’è una bella differenza. Fino a dieci anni lessi svogliatamente e solo perché costretto da entità superiori, ovverosia scuola e famiglia. Libri seri, “formativi”. Primo punto a suo favore: non era formativo. All’epoca almeno, adesso Asimov lo mettono anche nelle antologie scolastiche (e bellamente ignorato, da quanto asserisce mio figlio). Secondo punto a suo favore: aveva una storia oltre quella che dava ad intendere il titolo, scritta da anni di passaggi di proprietà, prestiti, letture notturne (qui vado d’immaginazione), insomma, aveva vissuto un sacco di traversie prima di giungere nelle mie mani, acquistato ad una bancarella, ma che dico, regalato, visto che era zuppo di pioggia. Anche da asciutto, il libro era rimasto gonfio, e poggiato sul comodino sembrava una fisarmonica. Leggendolo, mi accorsi che ogni pagina che voltavo schioccava, per via del fatto che erano deformate e in tensione. Lo stesso libro, quando lo aprivo, produceva un grande schiocco, ma più baritonale. La copertina invece era molle, tipo gommapane, con la cover di Karol Thole semisciolta ed i colori semi-mischiati, risultando ancora più alienante.
Adesso l’E-Reader che mi ha regalato mia moglie mi guarda di sottecchi dalla scrivania, freddo e traslucido, con all’interno fantasmi di libri, e mi preparo con la morte nel cuore a sfogliarne le pagine incorporee.